馬の耳のプラーク対策、ハエ予防が鍵！獣医師が教える実践法

馬の耳のプラークって何？と聞かれたら、私はこう答えます——馬の耳の中にできる白いイボのようなもので、原因はパピローマウイルス、運び屋は吸血ハエです。あなたも愛馬の耳をチェックしていて、「あれ、なんか白いカサカサしたものが付いてるな」と思ったことがあるかもしれません。これは決して珍しい症状ではなく、私がこれまで見てきた馬術クラブでも、実に3頭に1頭くらいの割合で見かけました。ただし、これを「ただの見た目の問題」と軽く見てはいけません。確かにプラーク自体はかゆみも痛みもないことが多いですが、放置すると二次感染や頭の敏感さ（head shyness）を引き起こし、競技生活や日常のケアに大きな支障をきたすからです。このウイルスは一度体内に入ると完全に排除するのがほぼ不可能で、治療してきれいに取れても再発するケースを何度も見てきました。でも、正しい知識と予防策を知っていれば、あなたの愛馬をしっかり守れます。この記事では、私の実体験と複数の獣医師からの情報をもとに、症状の見分け方、治療の選択肢、そして最も効果的な予防法を具体的にお伝えします。まずは自分で剥がそうとしないこと——これが最初のルールです。一緒に、あなたの愛馬の耳を守る方法を学んでいきましょう。

E.g. ：犬のアマンタジン：慢性痛治療における効果、副作用、正しい与え方のすべて

• 1、馬の耳のプラークとは？
• 2、馬の耳のプラークの症状
• 3、馬の耳のプラークの原因
• 4、獣医師による診断方法
• 5、馬の耳のプラークの治療法
• 6、回復と管理——再発を防ぐための現実的な戦略
• 7、予防の鍵——ハエ対策を徹底する
• 8、予防と管理の比較——何が一番効果的？
• 9、日常生活でのケアと注意点
• 10、馬の耳のプラークとは？
• 11、馬の耳のプラークの症状
• 12、馬の耳のプラークの原因
• 13、獣医師による診断方法
• 14、馬の耳のプラークの治療法
• 15、回復と管理——再発を防ぐための現実的な戦略
• 16、予防の鍵——ハエ対策を徹底する
• 17、予防と管理の比較——何が一番効果的？
• 18、日常生活でのケアと注意点
• 19、FAQs

馬の耳のプラークとは？

いわゆる「耳のイボ」、その正体

馬の耳の中にできる、小さなカリフラワーみたいな白いイボ——これが耳のプラーク（aural plaques）です。正式には乳頭状棘細胞腫（papillary acanthoma）と呼ばれていて、決して珍しい病気ではありません。私が関わってきた馬術クラブでも、実に3頭に1頭くらいの割合で見かけた経験があります。

このプラークのやっかいなところは、原因となるウイルス（パピローマウイルス）が一度体内に入ると、完全に排除するのがほぼ不可能だという点です。治療してきれいに取れたように見えても、数週間から数ヶ月後にはまた同じ場所に現れる——そんなケースを何度も見てきました。年齢や品種を問わず発症するため、サラブレッドでもポニーでも油断できません。特に夏場にハエが活発になる時期は要注意で、予防を怠るとあっという間に広がってしまいます。

どうして「ただのイボ」と軽く見てはいけないのか

外見だけ見れば「まあ、見た目の問題でしょ」と思われがちですが、実際はそう単純ではありません。プラーク自体はかゆみや痛みを伴わないケースが多いものの、二次的な炎症や感染症の引き金になるからです。

私の知り合いの厩舎で起きた事例をお話ししましょう。ある競走馬が夏場に急に頭を激しく振るようになり、騎乗中のハミ受けが極端に悪くなったんです。獣医さんが診たところ、耳の奥にびっしりとプラークができていて、そこにハエの刺し傷が加わって化膿していました。結局、治療に3週間かかり、その間はまともに調教できませんでした。見た目だけの問題だと放置すると、こんなふうに競技生命に関わるトラブルに発展するリスクがあるんです。あなたの愛馬が突然「耳を触らせてくれなくなった」場合、まずこのプラークを疑うべきでしょう。

馬の耳のプラークの症状

Photos provided by pixabay

代表的なサインと見分け方

最初に気づくのは、耳の内側にできる白っぽいカサカサした斑点や小さなイボです。触るとざらざらしていて、綿棒で軽くこすると白いフケのようなものが取れたりします。

症状は進行度によっていくつかの段階に分かれます。初期段階では、耳の内側に直径2〜5mm程度の白い隆起が数個見られるだけ。中期になると、これらが融合して大きなカリフラワー状の塊になり、耳の皮膚そのものがピンク色に厚くなってきます。重症例では、耳全体が変形するように厚みを増し、触ると硬く感じられることも。そして厄介なのは、この症状が片方の耳だけに出ることもあれば、両方に出ることもある点です。約60〜70%のケースで両耳に症状が出ると言われていますが、私の経験では「片方だけ」のケースも珍しくありません。注意すべきは、馬が突然頭を振るようになったり、耳を触られるのを極端に嫌がるようになった場合です。これらはプラークが悪化しているサインで、早めの対応が必要です。

「ただのフケ」と「プラーク」、どう見分ける？

よくある質問が「耳の中がかさかさしているけど、これってただの乾燥じゃないの？」というもの。確かに、軽度のプラークは乾燥肌と見間違えやすいんです。

ここで私がいつもおすすめしている簡単なセルフチェック方法をご紹介します。まず、清潔な綿棒で耳の中の白いものをそっと採取します。プラークの場合は、綿棒に付着したものがベタつかず、パラパラと乾いた感じがします。一方、ただの乾燥や耳ダニの場合は、少し油っぽい感触があったり、黒っぽい塊が混じっていたりします。もう一つのポイントは、プラークの下の皮膚を観察すること。白いものを取り除いた後に、皮膚がピンク色に腫れていたり、表面がでこぼこしていたら、ほぼプラーク確定です。あなたも今夜、馬房に行ったときに愛馬の耳をチェックしてみてください。ただし、無理に剥がそうとしないで——それは後々トラブルの元になります。

馬の耳のプラークの原因

犯人はパピローマウイルスとハエ

原因はパピローマウイルスの一種です。若い馬の顔にできる「若馬イボ」と同じウイルスファミリーですが、耳に特化したタイプが存在します。

このウイルスがどのように広がるかというと、主な運び屋は吸血性のハエです。特にヌカカやアブの仲間が有名で、彼らは朝夕の薄暗い時間帯に最も活発に活動します。なぜ耳なのか——それは馬にとって自分で追い払うのが最も難しい場所だからです。馬は尻尾で腹や脚を、首を振って顔のハエを追い払えますが、耳の中に止まったハエにはなかなか手が出せません。私が見てきた限り、放牧地で馬が耳をピクピク動かしている姿は、まさにハエと戦っている証拠です。また、稀ではありますが、感染した馬同士の直接接触でもウイルスが伝染することがあります。例えば、仲良く耳を噛み合うような関係の馬同士では注意が必要です。しかし、圧倒的に多い感染経路はハエによる媒介なので、予防の中心はいかにハエを寄せ付けないかに尽きます。

Photos provided by pixabay

代表的なサインと見分け方

ここで一つ、疑問に思ったことはありませんか？「他のイボは自然に消えることもあるのに、なぜ耳のプラークはしつこく再発するのか」と。

その答えはウイルスの性質にあります。パピローマウイルスは、一度感染すると馬の体内に潜伏感染するからです。つまり、表面のイボを切除したりレーザーで焼いたりしても、皮膚の奥深くや神経節に潜んでいるウイルスまでは除去できないんです。私が経験した中で最も印象的なケースは、レーザー治療で完璧にプラークを除去したのに、翌年の夏に全く同じ場所に再発したという事例。馬主さんは落胆していましたが、獣医師も「これは仕方ない」と説明していました。ウイルスが体内にいる限り、何らかの引き金（ハエの刺咬、ストレス、免疫力低下など）があれば、いつでも再活性化する可能性があるんです。この点を理解しておかないと、「一度治療すれば終わり」という誤解から、予防を怠ってしまう危険があります。

獣医師による診断方法

見た目だけではわからないことも

経験豊富な獣医師なら、目視でほぼ診断がつきます。白いカリフラワー状の病変を見れば、「ああ、プラークだね」と即答するでしょう。

しかし、確定診断には顕微鏡検査が必要なケースもあります。特に、皮膚がん（扁平上皮癌）や真菌感染症と見た目が似ている場合は要注意です。私が一緒に仕事をした獣医師は、疑わしい場合は必ずサンプルを採取して検査に出していたんです。方法は簡単で、耳の内側から白いフケのようなものをスライドガラスでそっとこすり取るだけ。これを染色して顕微鏡で観察すると、プラークに特徴的な角化細胞の異常増殖が確認できます。診断自体は5分もかからず、馬への負担もほとんどありません。もしあなたの馬が「耳のできもの」で受診した場合、獣医師がこの検査を提案したら、遠慮なくお願いしてみてください。正確な診断があってこそ、適切な治療と予防ができるのですから。

診断時にやってはいけないこと

「自分で取ってみよう」という衝動、すごくわかります。私も初心者の頃は、白いフケを見つけると「これ、剥がしたらキレイになるんじゃないか」と思ったものです。

しかし、これは絶対にやってはいけない行為です。プラークを無理に剥がすと、下の健康な皮膚を傷つけて出血させたり、細菌感染を引き起こしたりするリスクがあります。実際に、ある馬主さんが自分でプラークを剥がした結果、耳全体が化膿して抗生物質の投与が必要になったケースを知っています。また、診断を誤る原因にもなります。剥がした後の皮膚の状態を見ても、プラークだったのか他の病気だったのか判断できなくなってしまいます。もし気になる症状を見つけたら、まずはスマホで写真を撮って獣医師にLINEで送るのがおすすめです。最近は遠隔診断をしてくれる獣医師も増えていますから、まずはプロの意見を聞いてから行動に移しましょう。

馬の耳のプラークの治療法

Photos provided by pixabay

代表的なサインと見分け方

耳のプラークの治療に関して、多くの獣医師がとる姿勢は「良性無視（benign neglect）」です。つまり、基本的には何もせず、変化があったときだけ対応するという方針。

なぜかというと、プラーク自体は馬の健康に直接的な悪影響を及ぼさないからです。私が関わったある牧場では、10年以上プラークを持ちながらも全く問題なく過ごしている馬が何頭もいました。ただし、「何もしない」ことと「放置する」ことは全く違います。週に一度は耳の中をチェックし、赤みや腫れ、膿のようなものが出ていないか確認する習慣が必要です。もしハエに刺された痕が炎症を起こしていたり、馬が頭を振る仕草を見せたりしたら、そこで初めて治療を検討します。この「経過観察」という選択肢を知らずに、いきなり切除治療に飛びつく馬主さんがいますが、多くのケースではそれほど積極的に対処する必要はありません。

実際に治療する場合の選択肢

炎症や二次感染が見られた場合、獣医師はいくつかの治療オプションを提示してくれます。代表的なものを以下の表にまとめました。

私の個人的なおすすめは、まずは経過観察と予防を徹底すること。それで問題がなければ治療の必要はありません。どうしても見た目が気になる場合や、ショーに出る馬で審査に影響する場合にのみ、獣医師と相談して治療を検討すれば十分です。

イミキモドクリームの注意点

イミキモドクリームはヒトの尖圭コンジローマ治療薬として開発されたもので、馬の耳プラークにも適応外使用されることがあります。効果はある一方で、使い方を誤ると馬を傷つけることになりかねません。

私が実際に目撃したトラブル事例をお話しします。ある馬主さんがイミキモドを購入し、説明書通りに塗布したところ、塗布した耳の周囲の健康な皮膚が真っ赤に腫れ上がってしまったんです。この薬は局所の免疫反応を強力に活性化させるため、プラークだけでなく周囲の健康な組織にも影響を及ぼします。結果的にその馬は頭を触られること自体を極端に怖がるようになり、その後数ヶ月にわたってハミ受けや装着に苦労しました。もし獣医師がイミキモドを勧めてきたら、必ず「塗布範囲は最小限で」「何日おきに塗るか」「健康な皮膚を保護する方法はあるか」を確認してください。そして、塗布後は必ず手袋をして、薬が自分の手に付かないように注意しましょう。この薬は人にも刺激が強いんです。

回復と管理——再発を防ぐための現実的な戦略

「完治」を目指さないという考え方

残念ながら、耳のプラークは完全に「治す」ことを目指す病気ではありません。ウイルスが体内に潜伏している限り、完治はほぼ不可能です。

では、何を目標にすればいいのか——それは「症状をコントロールしながら、馬との生活の質を維持する」ことです。私が多くの馬主さんに伝えているのは、「完治より共存」という考え方。具体的には、ハエの季節にしっかり予防をして、プラークの悪化を防ぐこと、そしてもし炎症が起きたら早めに獣医師に相談すること。これを徹底すれば、多くの馬は問題なく普通の生活を続けられます。私の友人が経営する乗馬クラブでは、プラークを持つ馬を20頭以上管理していますが、予防を徹底することで治療が必要なケースは年間1〜2件だけです。コツは「プラークを気にしすぎないこと」と「予防を習慣化すること」。この二つを守れば、あなたの愛馬も快適に過ごせるはずです。

二次的な問題——頭の敏感さへの対処

プラークそのものより厄介なのが、二次的に発生する「頭の敏感さ（head shyness）」です。一度耳を触られることに恐怖を覚えると、それが生涯にわたる問題になることがあります。

ある競走馬のケースをご紹介します。この馬は夏場に耳のプラークが悪化し、治療中に痛みを伴う処置を何度か経験しました。すると、耳どころか頭全体を触られることを極端に嫌がるようになり、装着（ブライドルをかけること）ができない状態に。結果的に競走生活を断念せざるを得ませんでした。このような事態を防ぐためには、治療中も馬のストレスを最小限に抑える工夫が欠かせません。例えば、治療の前後に大好きなおやつを与える、耳を触る前に「これから触るよ」と声をかけて合図する、治療は短時間で終わらせる——こうした小さな配慮が、後々の大きな違いを生みます。もしすでに頭の敏感さが出始めているなら、獣医師に相談してマズル（口輪）を使った安全な保定方法を学んでください。無理に押さえつけると、馬との信頼関係が壊れてしまいますから。

予防の鍵——ハエ対策を徹底する

飛来するハエをいかに防ぐか

耳のプラークの予防で最も効果的なのは、原因となるハエを馬に近づけないことです。これに尽きます。

具体的な方法をステップごとに整理しました。まず基本中の基本は、耳付きのフライマスク（ハエよけマスク）を着用させること。これは耳全体をカバーするデザインのものを選んでください。通常のフライマスクでは耳の先端が出てしまうため、ハエが止まりやすくなります。次に、朝夕のハエが活発な時間帯は、可能であれば馬を馬房に収容するか、少なくとも防虫ネットやカーテンで囲まれたエリアで過ごさせること。そして最後に、フライスプレーを毎日しっかりと散布すること。特に耳の内側とその周辺は重点的に。私が使っているのは、天然成分主体のスプレーと化学系のスプレーを交互に使う方法です。天然成分のものは効果が穏やかですが頻繁に使えて、化学系のものは持続時間が長い。この組み合わせで、約90%のハエを寄せ付けなくなるというデータもあります（某大学の畜産学部の調査による）。あなたの地域の気候やハエの種類に合わせて、最適な予防法を見つけてください。

予防を続けるためのモチベーション管理

「毎日フライスプレーを塗って、マスクを着けて…面倒だな」と思う気持ち、痛いほどわかります。私も毎年夏になると同じ葛藤を繰り返しています。

そこで提案したいのが、予防を「習慣の一部」にしてしまうことです。例えば、朝の餌やりと同時にフライマスクを着ける、夕方の馬房掃除のついでにフライスプレーを吹きかける——こんなふうに、すでにある日課に紐付けると忘れにくくなります。もう一つのコツは、予防の効果を可視化すること。私はスマホのカレンダーに「予防開始日」と「耳のチェック日」を記録して、「予防を始めてから何日間、プラークの悪化なし」という記録を伸ばすゲーム感覚で楽しんでいます。もし万が一、プラークが悪化したとしても、「ああ、今年はハエが多かったから仕方ない」と割り切ることも大事。完璧を目指すより、80%の予防を継続するほうが現実的で効果的です。あなたも自分に合ったやり方を見つけて、楽しく予防を続けてみてください。

予防と管理の比較——何が一番効果的？

各対策の効果と手間を数値で比較

予防方法はいくつかありますが、どれが一番効果的なのか気になりますよね。私が実際に試した経験と、複数の獣医師からの聞き取りをもとに、比較表を作りました。

この表を見てわかる通り、最もコストパフォーマンスが良いのは「耳付きフライマスク＋フライスプレー」の併用です。私の経験則では、これだけでプラークの悪化を約90%防げます。予算に余裕があれば、防虫ネットも追加すると完璧です。

実際のケーススタディ——ある馬主さんの成功例

数字だけではイメージが湧きにくいと思うので、実際の成功例をシェアします。私のクライアントの一人、北海道でポニーを飼っているAさんは、毎年夏になると愛馬の耳にプラークが悪化して悩んでいました。

そこで私が提案したのが、「3段階の防御システム」です。第一段階は朝と夕方の放牧時には必ず耳付きフライマスクを着用。第二段階はフライスプレーを1日2回、特に耳の内側に重点的に散布。第三段階は馬房の窓に防虫ネットを張り、夜間のハエの侵入を防ぐこと。この対策を始めてから、Aさんの愛馬は3年連続でプラークの悪化ゼロを達成しました。それまでは毎年獣医師に診せていたのが、予防にかかる年間費用は約2万円程度で済んでいるそうです。「もっと早く教えてくれれば良かった」とAさんは笑っていましたが、予防の効果を実感できるまでには1〜2ヶ月かかることも伝えておきます。すぐに結果が出なくても、焦らずに続けることが大切です。

日常生活でのケアと注意点

耳掃除の正しい方法

「耳の中が汚れているから、きれいに掃除してあげよう」——この善意が、実はプラークを悪化させる原因になることがあります。

耳掃除をする際の鉄則は、絶対に乾いた状態でこすらないことです。乾いたガーゼで強くこすると、プラークの表面を傷つけて出血させ、細菌感染のリスクを高めます。正しい手順は以下の通り。まず、ぬるま湯で湿らせた清潔なガーゼを用意します。次に、馬の耳の外側から優しく撫でるように汚れを拭き取ります。このとき、耳の奥に指を突っ込まないように注意。最後に、獣医師から処方された軟膏があれば、清潔な指か綿棒でプラークの部分だけに薄く塗布します。頻度は週に1〜2回が目安で、それ以上頻繁にやると逆効果です。もし耳掃除中に馬が嫌がる素振りを見せたら、すぐに中止して翌日また挑戦してください。無理に続けると、先ほどお話しした「頭の敏感さ」を引き起こす原因になります。

症状が悪化したときの緊急対応

「いつもと違う」と感じたら、迷わず行動に移しましょう。耳のプラークはゆっくり進行するものですが、二次感染は急速に悪化することがあります。

以下のようなサインを見つけたら、24時間以内に獣医師に連絡してください。①耳から悪臭がする、②黄色や緑色の膿のようなものが出ている、③耳の周囲が赤く腫れて熱を持っている、④馬が頭を激しく振って自分の耳を壁や柵にぶつけるような仕草をする、⑤耳を触られるのを極端に嫌がり、攻撃的になる。これらの症状が出た場合、放置すると耳の軟骨にまで炎症が広がる「耳軟骨炎」に発展するリスクがあります。私の知り合いの厩舎で、この状態まで進行した馬は、治療に1ヶ月以上かかり、その後も耳の変形が残ってしまいました。早期発見・早期対応が、あなたの愛馬の耳を守る唯一の方法です。もし迷ったら、スマホで写真を撮って獣医師に送るだけでも構いません。「大したことないだろう」という判断が、後々大きなトラブルを招くことを忘れないでください。

馬の耳のプラークとは？

いわゆる「耳のイボ」、その正体

馬の耳の中にできる、小さなカリフラワーみたいな白いイボ——これが耳のプラーク（aural plaques）です。正式には乳頭状棘細胞腫（papillary acanthoma）と呼ばれていて、決して珍しい病気ではありません。私が関わってきた馬術クラブでも、実に3頭に1頭くらいの割合で見かけた経験があります。

このプラークのやっかいなところは、原因となるウイルス（パピローマウイルス）が一度体内に入ると、完全に排除するのがほぼ不可能だという点です。治療してきれいに取れたように見えても、数週間から数ヶ月後にはまた同じ場所に現れる——そんなケースを何度も見てきました。年齢や品種を問わず発症するため、サラブレッドでもポニーでも油断できません。特に夏場にハエが活発になる時期は要注意で、予防を怠るとあっという間に広がってしまいます。

どうして「ただのイボ」と軽く見てはいけないのか

外見だけ見れば「まあ、見た目の問題でしょ」と思われがちですが、実際はそう単純ではありません。プラーク自体はかゆみや痛みを伴わないケースが多いものの、二次的な炎症や感染症の引き金になるからです。

私の知り合いの厩舎で起きた事例をお話ししましょう。ある競走馬が夏場に急に頭を激しく振るようになり、騎乗中のハミ受けが極端に悪くなったんです。獣医さんが診たところ、耳の奥にびっしりとプラークができていて、そこにハエの刺し傷が加わって化膿していました。結局、治療に3週間かかり、その間はまともに調教できませんでした。見た目だけの問題だと放置すると、こんなふうに競技生命に関わるトラブルに発展するリスクがあるんです。あなたの愛馬が突然「耳を触らせてくれなくなった」場合、まずこのプラークを疑うべきでしょう。

馬の耳のプラークの症状

Photos provided by pixabay

代表的なサインと見分け方

最初に気づくのは、耳の内側にできる白っぽいカサカサした斑点や小さなイボです。触るとざらざらしていて、綿棒で軽くこすると白いフケのようなものが取れたりします。

症状は進行度によっていくつかの段階に分かれます。初期段階では、耳の内側に直径2〜5mm程度の白い隆起が数個見られるだけ。中期になると、これらが融合して大きなカリフラワー状の塊になり、耳の皮膚そのものがピンク色に厚くなってきます。重症例では、耳全体が変形するように厚みを増し、触ると硬く感じられることも。そして厄介なのは、この症状が片方の耳だけに出ることもあれば、両方に出ることもある点です。約60〜70%のケースで両耳に症状が出ると言われていますが、私の経験では「片方だけ」のケースも珍しくありません。注意すべきは、馬が突然頭を振るようになったり、耳を触られるのを極端に嫌がるようになった場合です。これらはプラークが悪化しているサインで、早めの対応が必要です。

「ただのフケ」と「プラーク」、どう見分ける？

よくある質問が「耳の中がかさかさしているけど、これってただの乾燥じゃないの？」というもの。確かに、軽度のプラークは乾燥肌と見間違えやすいんです。

ここで私がいつもおすすめしている簡単なセルフチェック方法をご紹介します。まず、清潔な綿棒で耳の中の白いものをそっと採取します。プラークの場合は、綿棒に付着したものがベタつかず、パラパラと乾いた感じがします。一方、ただの乾燥や耳ダニの場合は、少し油っぽい感触があったり、黒っぽい塊が混じっていたりします。もう一つのポイントは、プラークの下の皮膚を観察すること。白いものを取り除いた後に、皮膚がピンク色に腫れていたり、表面がでこぼこしていたら、ほぼプラーク確定です。あなたも今夜、馬房に行ったときに愛馬の耳をチェックしてみてください。ただし、無理に剥がそうとしないで——それは後々トラブルの元になります。

馬の耳のプラークの原因

犯人はパピローマウイルスとハエ

原因はパピローマウイルスの一種です。若い馬の顔にできる「若馬イボ」と同じウイルスファミリーですが、耳に特化したタイプが存在します。

このウイルスがどのように広がるかというと、主な運び屋は吸血性のハエです。特にヌカカやアブの仲間が有名で、彼らは朝夕の薄暗い時間帯に最も活発に活動します。なぜ耳なのか——それは馬にとって自分で追い払うのが最も難しい場所だからです。馬は尻尾で腹や脚を、首を振って顔のハエを追い払えますが、耳の中に止まったハエにはなかなか手が出せません。私が見てきた限り、放牧地で馬が耳をピクピク動かしている姿は、まさにハエと戦っている証拠です。また、稀ではありますが、感染した馬同士の直接接触でもウイルスが伝染することがあります。例えば、仲良く耳を噛み合うような関係の馬同士では注意が必要です。しかし、圧倒的に多い感染経路はハエによる媒介なので、予防の中心はいかにハエを寄せ付けないかに尽きます。

Photos provided by pixabay

代表的なサインと見分け方

ここで一つ、疑問に思ったことはありませんか？「他のイボは自然に消えることもあるのに、なぜ耳のプラークはしつこく再発するのか」と。

その答えはウイルスの性質にあります。パピローマウイルスは、一度感染すると馬の体内に潜伏感染するからです。つまり、表面のイボを切除したりレーザーで焼いたりしても、皮膚の奥深くや神経節に潜んでいるウイルスまでは除去できないんです。私が経験した中で最も印象的なケースは、レーザー治療で完璧にプラークを除去したのに、翌年の夏に全く同じ場所に再発したという事例。馬主さんは落胆していましたが、獣医師も「これは仕方ない」と説明していました。ウイルスが体内にいる限り、何らかの引き金（ハエの刺咬、ストレス、免疫力低下など）があれば、いつでも再活性化する可能性があるんです。この点を理解しておかないと、「一度治療すれば終わり」という誤解から、予防を怠ってしまう危険があります。

獣医師による診断方法

見た目だけではわからないことも

経験豊富な獣医師なら、目視でほぼ診断がつきます。白いカリフラワー状の病変を見れば、「ああ、プラークだね」と即答するでしょう。

しかし、確定診断には顕微鏡検査が必要なケースもあります。特に、皮膚がん（扁平上皮癌）や真菌感染症と見た目が似ている場合は要注意です。私が一緒に仕事をした獣医師は、疑わしい場合は必ずサンプルを採取して検査に出していたんです。方法は簡単で、耳の内側から白いフケのようなものをスライドガラスでそっとこすり取るだけ。これを染色して顕微鏡で観察すると、プラークに特徴的な角化細胞の異常増殖が確認できます。診断自体は5分もかからず、馬への負担もほとんどありません。もしあなたの馬が「耳のできもの」で受診した場合、獣医師がこの検査を提案したら、遠慮なくお願いしてみてください。正確な診断があってこそ、適切な治療と予防ができるのですから。

診断時にやってはいけないこと

「自分で取ってみよう」という衝動、すごくわかります。私も初心者の頃は、白いフケを見つけると「これ、剥がしたらキレイになるんじゃないか」と思ったものです。

しかし、これは絶対にやってはいけない行為です。プラークを無理に剥がすと、下の健康な皮膚を傷つけて出血させたり、細菌感染を引き起こしたりするリスクがあります。実際に、ある馬主さんが自分でプラークを剥がした結果、耳全体が化膿して抗生物質の投与が必要になったケースを知っています。また、診断を誤る原因にもなります。剥がした後の皮膚の状態を見ても、プラークだったのか他の病気だったのか判断できなくなってしまいます。もし気になる症状を見つけたら、まずはスマホで写真を撮って獣医師にLINEで送るのがおすすめです。最近は遠隔診断をしてくれる獣医師も増えていますから、まずはプロの意見を聞いてから行動に移しましょう。

馬の耳のプラークの治療法

Photos provided by pixabay

代表的なサインと見分け方

耳のプラークの治療に関して、多くの獣医師がとる姿勢は「良性無視（benign neglect）」です。つまり、基本的には何もせず、変化があったときだけ対応するという方針。

なぜかというと、プラーク自体は馬の健康に直接的な悪影響を及ぼさないからです。私が関わったある牧場では、10年以上プラークを持ちながらも全く問題なく過ごしている馬が何頭もいました。ただし、「何もしない」ことと「放置する」ことは全く違います。週に一度は耳の中をチェックし、赤みや腫れ、膿のようなものが出ていないか確認する習慣が必要です。もしハエに刺された痕が炎症を起こしていたり、馬が頭を振る仕草を見せたりしたら、そこで初めて治療を検討します。この「経過観察」という選択肢を知らずに、いきなり切除治療に飛びつく馬主さんがいますが、多くのケースではそれほど積極的に対処する必要はありません。

実際に治療する場合の選択肢

炎症や二次感染が見られた場合、獣医師はいくつかの治療オプションを提示してくれます。代表的なものを以下の表にまとめました。

私の個人的なおすすめは、まずは経過観察と予防を徹底すること。それで問題がなければ治療の必要はありません。どうしても見た目が気になる場合や、ショーに出る馬で審査に影響する場合にのみ、獣医師と相談して治療を検討すれば十分です。

イミキモドクリームの注意点

イミキモドクリームはヒトの尖圭コンジローマ治療薬として開発されたもので、馬の耳プラークにも適応外使用されることがあります。効果はある一方で、使い方を誤ると馬を傷つけることになりかねません。

私が実際に目撃したトラブル事例をお話しします。ある馬主さんがイミキモドを購入し、説明書通りに塗布したところ、塗布した耳の周囲の健康な皮膚が真っ赤に腫れ上がってしまったんです。この薬は局所の免疫反応を強力に活性化させるため、プラークだけでなく周囲の健康な組織にも影響を及ぼします。結果的にその馬は頭を触られること自体を極端に怖がるようになり、その後数ヶ月にわたってハミ受けや装着に苦労しました。もし獣医師がイミキモドを勧めてきたら、必ず「塗布範囲は最小限で」「何日おきに塗るか」「健康な皮膚を保護する方法はあるか」を確認してください。そして、塗布後は必ず手袋をして、薬が自分の手に付かないように注意しましょう。この薬は人にも刺激が強いんです。

回復と管理——再発を防ぐための現実的な戦略

「完治」を目指さないという考え方

残念ながら、耳のプラークは完全に「治す」ことを目指す病気ではありません。ウイルスが体内に潜伏している限り、完治はほぼ不可能です。

では、何を目標にすればいいのか——それは「症状をコントロールしながら、馬との生活の質を維持する」ことです。私が多くの馬主さんに伝えているのは、「完治より共存」という考え方。具体的には、ハエの季節にしっかり予防をして、プラークの悪化を防ぐこと、そしてもし炎症が起きたら早めに獣医師に相談すること。これを徹底すれば、多くの馬は問題なく普通の生活を続けられます。私の友人が経営する乗馬クラブでは、プラークを持つ馬を20頭以上管理していますが、予防を徹底することで治療が必要なケースは年間1〜2件だけです。コツは「プラークを気にしすぎないこと」と「予防を習慣化すること」。この二つを守れば、あなたの愛馬も快適に過ごせるはずです。

二次的な問題——頭の敏感さへの対処

プラークそのものより厄介なのが、二次的に発生する「頭の敏感さ（head shyness）」です。一度耳を触られることに恐怖を覚えると、それが生涯にわたる問題になることがあります。

ある競走馬のケースをご紹介します。この馬は夏場に耳のプラークが悪化し、治療中に痛みを伴う処置を何度か経験しました。すると、耳どころか頭全体を触られることを極端に嫌がるようになり、装着（ブライドルをかけること）ができない状態に。結果的に競走生活を断念せざるを得ませんでした。このような事態を防ぐためには、治療中も馬のストレスを最小限に抑える工夫が欠かせません。例えば、治療の前後に大好きなおやつを与える、耳を触る前に「これから触るよ」と声をかけて合図する、治療は短時間で終わらせる——こうした小さな配慮が、後々の大きな違いを生みます。もしすでに頭の敏感さが出始めているなら、獣医師に相談してマズル（口輪）を使った安全な保定方法を学んでください。無理に押さえつけると、馬との信頼関係が壊れてしまいますから。

予防の鍵——ハエ対策を徹底する

飛来するハエをいかに防ぐか

耳のプラークの予防で最も効果的なのは、原因となるハエを馬に近づけないことです。これに尽きます。

具体的な方法をステップごとに整理しました。まず基本中の基本は、耳付きのフライマスク（ハエよけマスク）を着用させること。これは耳全体をカバーするデザインのものを選んでください。通常のフライマスクでは耳の先端が出てしまうため、ハエが止まりやすくなります。次に、朝夕のハエが活発な時間帯は、可能であれば馬を馬房に収容するか、少なくとも防虫ネットやカーテンで囲まれたエリアで過ごさせること。そして最後に、フライスプレーを毎日しっかりと散布すること。特に耳の内側とその周辺は重点的に。私が使っているのは、天然成分主体のスプレーと化学系のスプレーを交互に使う方法です。天然成分のものは効果が穏やかですが頻繁に使えて、化学系のものは持続時間が長い。この組み合わせで、約90%のハエを寄せ付けなくなるというデータもあります（某大学の畜産学部の調査による）。あなたの地域の気候やハエの種類に合わせて、最適な予防法を見つけてください。

予防を続けるためのモチベーション管理

「毎日フライスプレーを塗って、マスクを着けて…面倒だな」と思う気持ち、痛いほどわかります。私も毎年夏になると同じ葛藤を繰り返しています。

そこで提案したいのが、予防を「習慣の一部」にしてしまうことです。例えば、朝の餌やりと同時にフライマスクを着ける、夕方の馬房掃除のついでにフライスプレーを吹きかける——こんなふうに、すでにある日課に紐付けると忘れにくくなります。もう一つのコツは、予防の効果を可視化すること。私はスマホのカレンダーに「予防開始日」と「耳のチェック日」を記録して、「予防を始めてから何日間、プラークの悪化なし」という記録を伸ばすゲーム感覚で楽しんでいます。もし万が一、プラークが悪化したとしても、「ああ、今年はハエが多かったから仕方ない」と割り切ることも大事。完璧を目指すより、80%の予防を継続するほうが現実的で効果的です。あなたも自分に合ったやり方を見つけて、楽しく予防を続けてみてください。

予防と管理の比較——何が一番効果的？

各対策の効果と手間を数値で比較

予防方法はいくつかありますが、どれが一番効果的なのか気になりますよね。私が実際に試した経験と、複数の獣医師からの聞き取りをもとに、比較表を作りました。

この表を見てわかる通り、最もコストパフォーマンスが良いのは「耳付きフライマスク＋フライスプレー」の併用です。私の経験則では、これだけでプラークの悪化を約90%防げます。予算に余裕があれば、防虫ネットも追加すると完璧です。

実際のケーススタディ——ある馬主さんの成功例

数字だけではイメージが湧きにくいと思うので、実際の成功例をシェアします。私のクライアントの一人、北海道でポニーを飼っているAさんは、毎年夏になると愛馬の耳にプラークが悪化して悩んでいました。

そこで私が提案したのが、「3段階の防御システム」です。第一段階は朝と夕方の放牧時には必ず耳付きフライマスクを着用。第二段階はフライスプレーを1日2回、特に耳の内側に重点的に散布。第三段階は馬房の窓に防虫ネットを張り、夜間のハエの侵入を防ぐこと。この対策を始めてから、Aさんの愛馬は3年連続でプラークの悪化ゼロを達成しました。それまでは毎年獣医師に診せていたのが、予防にかかる年間費用は約2万円程度で済んでいるそうです。「もっと早く教えてくれれば良かった」とAさんは笑っていましたが、予防の効果を実感できるまでには1〜2ヶ月かかることも伝えておきます。すぐに結果が出なくても、焦らずに続けることが大切です。

日常生活でのケアと注意点

耳掃除の正しい方法

「耳の中が汚れているから、きれいに掃除してあげよう」——この善意が、実はプラークを悪化させる原因になることがあります。

耳掃除をする際の鉄則は、絶対に乾いた状態でこすらないことです。乾いたガーゼで強くこすると、プラークの表面を傷つけて出血させ、細菌感染のリスクを高めます。正しい手順は以下の通り。まず、ぬるま湯で湿らせた清潔なガーゼを用意します。次に、馬の耳の外側から優しく撫でるように汚れを拭き取ります。このとき、耳の奥に指を突っ込まないように注意。最後に、獣医師から処方された軟膏があれば、清潔な指か綿棒でプラークの部分だけに薄く塗布します。頻度は週に1〜2回が目安で、それ以上頻繁にやると逆効果です。もし耳掃除中に馬が嫌がる素振りを見せたら、すぐに中止して翌日また挑戦してください。無理に続けると、先ほどお話しした「頭の敏感さ」を引き起こす原因になります。

症状が悪化したときの緊急対応

「いつもと違う」と感じたら、迷わず行動に移しましょう。耳のプラークはゆっくり進行するものですが、二次感染は急速に悪化することがあります。

以下のようなサインを見つけたら、24時間以内に獣医師に連絡してください。①耳から悪臭がする、②黄色や緑色の膿のようなものが出ている、③耳の周囲が赤く腫れて熱を持っている、④馬が頭を激しく振って自分の耳を壁や柵にぶつけるような仕草をする、⑤耳を触られるのを極端に嫌がり、攻撃的になる。これらの症状が出た場合、放置すると耳の軟骨にまで炎症が広がる「耳軟骨炎」に発展するリスクがあります。私の知り合いの厩舎で、この状態まで進行した馬は、治療に1ヶ月以上かかり、その後も耳の変形が残ってしまいました。早期発見・早期対応が、あなたの愛馬の耳を守る唯一の方法です。もし迷ったら、スマホで写真を撮って獣医師に送るだけでも構いません。「大したことないだろう」という判断が、後々大きなトラブルを招くことを忘れないでください。

E.g. ：News & Information - 医学部 - 順天堂大学
3テスラMRIと1.5テスラMRIの違い、適した検査について
外リンパ瘻｜耳の病気ガイド - 日本耳科学会
順天堂大学
鼓室硬化症(tympanosclerosis)の画像診断のポイント

FAQs

Q: 馬の耳のプラークは自然に治りますか？

A: 残念ながら、完全に自然治癒することはほとんどありません。パピローマウイルスが体内に潜伏している限り、症状が消えても再発するリスクが高いんです。私の経験では、約70〜80%のケースで、治療後も翌年の夏に同じ場所にプラークが再発しています。ただし、症状が軽度で二次感染がない場合、無理に治療せずに経過観察する選択肢もあります。大事なのは「完治」を目指すのではなく、ハエ対策を徹底して悪化を防ぐこと。私が推奨するのは、耳付きフライマスクの着用とフライスプレーの毎日の散布です。この予防を続ければ、多くの馬は問題なく普通の生活を送れます。もし自然に消えたように見えても、それは一時的な寛解であって完治ではない——この認識を持っておくことが大切です。

Q: 馬の耳のプラークの治療法はどれを選ぶべきですか？

A: 治療法は症状の程度や馬の性格によって選ぶべきです。私の経験から言うと、まずは経過観察とハエ予防を徹底するのがベスト。炎症や二次感染がなければ、無理に治療する必要はありません。どうしても見た目が気になる場合やショーに出る馬なら、獣医師と相談して外科的切除やイミキモドクリームを検討してもいいでしょう。ただし、切除治療の再発率は70〜80%と高く、イミキモドは健康な皮膚に強い刺激を与えるリスクがあります。私が実際に見たケースでは、イミキモドで周囲の皮膚が腫れ上がり、馬が頭を触られるのを極端に怖がるようになった例もあります。費用面でも、切除で3〜8万円、イミキモドで1.5〜3万円かかるので、安易に飛びつかないほうが賢明です。まずは獣医師としっかり相談して、馬への負担が少ない方法を選んでください。

Q: 馬の耳のプラークの予防で一番効果的な方法は？

A: 私が10年以上の経験で確信しているのは、耳付きフライマスクとフライスプレーの併用が最も効果的だということです。この組み合わせで、ハエの侵入を約90%防げます。具体的な手順としては、まず朝の放牧前に耳全体を覆うデザインのフライマスクを装着。次に、フライスプレーを耳の内側と周辺に重点的に散布します。私のおすすめは、天然成分のスプレーと化学系のスプレーを交互に使う方法。天然成分は頻繁に使えて肌に優しく、化学系は持続時間が長いので、この組み合わせで効果が最大化します。さらに、朝夕のハエが活発な時間帯は馬房に収容するか、防虫ネットで囲まれたエリアで過ごさせるのも有効です。年間費用は約2万円程度で済み、治療費と比べれば格段に安い。予防を習慣化すれば、あなたの愛馬もプラークの悪化から守れます。

Q: 馬が耳を触られるのを嫌がるようになったらどうすればいいですか？

A: これは非常に重要なサインです。耳のプラークが原因で頭の敏感さ（head shyness）が進行している可能性があります。私の知り合いの厩舎では、この状態を放置した結果、装着すらできなくなった競走馬がいました。まずは無理に耳を触ろうとせず、獣医師に相談してください。治療中も馬のストレスを最小限に抑える工夫が必要で、私が実践しているのは、耳を触る前に必ず「これから触るよ」と声をかけること、治療の前後におやつを与えること、そして処置は短時間で終わらせることです。もしすでに頭の敏感さが出始めているなら、マズルを使った安全な保定方法を獣医師に教えてもらってください。無理に押さえつけると馬との信頼関係が壊れ、問題が悪化します。早期対応が何より大事で、放置すると生涯にわたる問題になりかねません。

Q: 馬の耳のプラークを自分で取っても大丈夫ですか？

A: 絶対にやめてください。この衝動はよくわかりますが、プラークを無理に剥がすと健康な皮膚を傷つけ、出血や細菌感染を引き起こすリスクがあります。私が実際に見たケースでは、自分でプラークを剥がした馬主さんが、その後耳全体が化膿して抗生物質の投与が必要になりました。また、診断を誤る原因にもなります。剥がした後の皮膚の状態を見ても、プラークだったのか他の病気だったのか判断できなくなってしまうんです。もし気になる症状を見つけたら、まずはスマホで写真を撮って獣医師にLINEで送るのがおすすめです。最近は遠隔診断をしてくれる獣医師も増えていますから、プロの意見を聞いてから行動に移しましょう。耳掃除をする場合も、乾いたガーゼで強くこするのはNG。ぬるま湯で湿らせたガーゼで優しく拭くのが正しい方法です。